Vida após a Morte Encefálica: É o corpo ainda 'Alive' (Vivo)? A fim de ser declarada morte cerebral, a pessoa precisa ter nenhuma atividade tanto no cérebro ou do tronco cerebral, na base do cérebro.

United Cerebral Palsy (Photo credit: Wikipedia)

Uma menina de 13 anos de idade na Califórnia continua a ser em um ventilador depois de ter sido declarado clinicamente morto pelos médicos. Embora uma pessoa com morte cerebral não é legalmente vivo, quanto do corpo vai continuar a trabalhar com a ajuda da tecnologia, e por quanto tempo?

Jahi McMath de Oakland, na Califórnia, foi declarado com a morte cerebral no mês passado, depois de experimentar uma complicação extremamente rara de uma cirurgia de amígdalas.Membros da família do Jahi têm lutado para manter sua filha em um ventilador, mas um juiz ordenou que a máquina ser desligada na próxima semana.

Uma pessoa é considerada clinicamente morto quando ele ou ela não tem mais nenhuma atividade neurológica em cérebro -tronco ou o cérebro - ou seja, sem impulsos elétricos estão sendo enviados entre as células cerebrais. Médicos realizam uma série de testes para determinar se alguém está com morte cerebral, um dos que verifica se o indivíduo pode iniciar sua própria respiração, um reflexo muito primitivo realizado pelo tronco cerebral, disse Diana Greene-Chandos, um professor assistente de cirurgia neurológica e neurologia da Universidade de Ohio Wexner Medical Center. "É a última coisa que ir", disse Greene-Chandos.

Nos Estados Unidos e muitos outros países, uma pessoa é legalmente morto, se ele ou ela perde permanentemente toda a atividade cerebral (morte cerebral) ou todos respiração e funções circulatórias .No caso de Jahi, três médicos concluíram que ela está com morte cerebral.

No entanto, o sistema elétrico intrínseco do coração pode manter o espancamento órgão por um curto período de tempo depois que uma pessoa se torna com morte cerebral - na verdade, o coração pode até bater fora do corpo, disse Greene-Chandos. Mas, sem um ventilador para manter o sangue e oxigênio em movimento, este surra iria parar muito rapidamente, geralmente em menos de uma hora, disse Greene-Chandos.

Com apenas um ventilador, alguns processos biológicos - incluindo rins e funções gástricas - pode continuar por cerca de uma semana, disse Greene-Chandos. 

Kenneth Goodman, diretor do Programa de Bioética da Universidade de Miami, salientou que tais funções não significa que a pessoa está viva. "Se você está com morte cerebral, você está morto, mas [a tecnologia], nós podemos fazer o corpo a fazer algumas das coisas que ele costumava fazer quando estava vivo", disse Goodman.

Sem o cérebro, o corpo não secretam hormônios importantes, necessários para manter os processos biológicos - incluindo gástrica, rins e funções imunológicas - rodando por períodos superiores a uma semana. Por exemplo, o hormônio da tireóide é importante para regular o metabolismo do corpo, e vasopressina é necessário para os rins a reter água.

Pressão arterial normal, o que também é fundamental para as funções corporais, muitas vezes, não pode ser mantida sem medicação de pressão arterial em uma pessoa com morte cerebral, disse Greene-Chandos.

Uma pessoa com morte cerebral também não pode manter sua própria temperatura do corpo , para que o corpo é mantido quente com cobertores, uma temperatura ambiente elevada e, por vezes, fluidos quentes IV, disse Greene-Chandos.

O corpo de uma pessoa com morte cerebral não é normalmente suportado por muito tempo, disse Greene-Chandos. Os médicos às vezes dar apoio (na forma de um ventilador, hormônios, fluidos, etc) para vários dias se os órgãos serão utilizados para a doação, ou se a família precisa de mais tempo para se despedir, disse Greene-Chandos.

Se todos os critérios de morte cerebral são atendidas ", então é bastante claro que não há mais nada, e estamos apoiando o corpo", disse Greene-Chandos.

Greene disse-Chandos caso de Jahi é trágico, e como mãe, ela está com o coração partido para a família.

Há muito pouca pesquisa sobre quanto tempo o corpo de uma pessoa com morte cerebral pode ser mantida. A discussão de morte encefálica remonta à década de 1950 na França, com seis pacientes que foram mantidos "vivo" para entre dois e 26 dias sem o fluxo de sangue para o cérebro. Isso gerou a idéia de que "talvez haja uma segunda maneira de morrer, porque esses pacientes acabará por morrer", disse Greene-Chandos. (Anteriormente, uma pessoa foi considerado morto apenas quando o seu batimento cardíaco ea respiração parou.)

Hoje, com ventiladores, aumento da pressão arterial e hormônios, o corpo de uma pessoa com morte cerebral poderia, em teoria, ser mantido em funcionamento por um longo tempo, talvez indefinidamente, disse Greene-Chandos. Mas, com o tempo, Greene-Chandos adicionado, o corpo de uma pessoa com morte cerebral, torna-se cada vez mais difícil de manter, e o tecido está em alto risco de infecção.

A família de Terri Schiavo, que lutou para manter sua filha com danos cerebrais em suporte de vida por 15 anos, disse que eles estão tentando ajudar a mover Jahi para outro centro de apoio a longo prazo. Ao contrário Jahi, Terri Schiavo não estava com morte cerebral, mas em um estado vegetativo em que ela teve alguma atividade cerebral.

Nota do editor: O artigo foi atualizado para remover a declaração incorreta de que cabelo e unhas crescem depois da morte.